1910- EL ENCUENTRO ENTRE ABORÍGENES FUEGUINOS Y EL HOMBRE BLANCO

A fines del siglo XIX , Cuando llegaron los BUSCADORES DE ORO se produjo el primer contacto prolongado entre el hombre blanco y los indígenas y con ello, los primeros conflictos. Los problemas empezaron con las estancias instaladas en la zona
A partir de la fundación de estancias y la colonización ovina, los campos se vieron invadidos por ovejas, alambrados, estancieros y peones . Los indígenas para sobrevivir tuvieron que permanecer en las estancias religiosas (Misión Salesiana) o retirarse a zonas mas inhóspitas.
Pero a los Selk´nam se les hizo cada día más difícil; desaparecían más por causa de enfermedades para ellos desconocidas ( gripe, sarampión, varicela) por peleas alcohol, robos y conflictos con el hombre blanco.
Hasta que finalmente se extinguieron.

Misión Salesiana...

El 16 de Noviembre de 1883 la Santa Sede creó la Prefectura Apostólica de la Patagonia, nombrando administrador de la misma a “Monseñor José Fagnano”. Desde 1886 Monseñor Fagnano viajó reiteradas veces a “ Tierra del Fuego”, y en 1893 elige la costa Norte para levantar un pueblo indígena, en nuestros días se conoce con el nombre de “MISIÓN SALESIANA DE LA CANDELARIA”.
Instalada en la que en ese momento era llamada “TIERRA DE LOS FUEGOS” y tenia como principios “EVANGELIZAR” y “CIVILIZAR” a los nativos de esta época... así también les cambiaron los nombres Selk’ Nam por nombres “Cristianos” y “Europeos
Fue misión indígena y escuela. En septiembre de 1946 se convirtió en “Escuela Agrotécnica Salesiana” cumpliendo hoy 112 años.

Fundación de Nuestra Ciudad.

En esa época, el presidente de la Argentina era Roque Sáenz Peña que gobernó hasta el año 1914 y también cabe destacar que Tierra del Fuego era territorio Nacional.
Pero no fue hasta 1921, el 11 de julio, durante la presidencia de Hipólito Irigoyen, cuando se dictó en Buenos Aires el decreto de fundación de varias colonias agropecuarias. Entre ellas estaba Río Grande, calificada como colonia agrícola ganadera. En este año también se podía hablar de “Villorio”.
Entre los años 1920 y 1930 Río Grande no pasaba de ser una agrupación de casas a campo abierto.
La ciudad basaba su economía, desde su nacimiento, en la ganadería que se desarrolla en su zona de influencia. En la misma se encontraba un frigorífico donde se faenaba la producción de ovinos, principalmente para la exportación.

1910- 1990 CRECIMIENTO EXPLOSIVO

Fue con la aplicación del a Ley de Promoción económica Nº 19.640 del año 1972 que desde ese año comienza a aumentar velozmente el número de habitantes.Tanto esa sí que para 1994 alcanzó los 75.000 habitantes.
Hoy se estima en los 120.000 en toda la Provincia.
Es típico observar matrimonios jóvenes y gran cantidad de niños y adolescentes.
La gran mayoría vive en alguna del as dos ciudades .Ushuaia o Río Grande y las actividades económicas principales son: Fábricas de electrodomésticos, ganadería, petróleo y administración.